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Aug 04, 2023

Die Investitionen in Solar- und Windparks gehen zurück

Die Energiewende ist ein Wettlauf, und es braucht eine Politik, die erneuerbare Energien in großem Maßstab schneller in das System integriert. Diese Woche sollte ein Weckruf für die Zukunft der Elektrizität sein

Die Energiewende ist ein Wettlauf, und es bedarf einer Politik, die erneuerbare Energien in großem Maßstab schneller in das System integriert

Diese Woche sollte ein Weckruf für die Zukunft des Stromnetzes sein, aber wir scheinen in Gefahr zu sein, gemeinsam falsche Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welchen Weg wir einschlagen sollen.

Das Hauptproblem liegt auf der Hand: Die Investitionen in große Solar- und Windparks sind so gut wie versiegt, gerade als sie eigentlich auf Hochtouren laufen sollten.

Laut einem Bericht des Clean Energy Council vom Mittwoch haben Investoren in den drei Monaten bis Ende Juni nur finanzielle Zusagen für vier Projekte im Bereich erneuerbare Energien gemacht. Und diese Projekte sind nicht besonders groß, sie summieren sich auf lediglich 348 Megawatt neue Kapazität – ein Bruchteil eines Kohlekraftwerks.

Dies ist kein Einzelfall. Die ersten drei Monate des Jahres waren noch schlimmer. Es ist der langsamste Beginn eines Jahres, seit der Rat 2017 mit der Aufzeichnung dieser Daten begonnen hat.

Dies hat offensichtliche Konsequenzen, einschließlich der Tatsache, dass die Ziele für erneuerbare Energien und die Reduzierung der Treibhausgasemissionen in Frage gestellt werden, wenn nicht gar außer Reichweite geraten. Es erhöht auch das Risiko, dass das Stromnetz ausfällt, wenn nicht entscheidende Maßnahmen zur Bewältigung des Einbruchs ergriffen werden. Im Moment gibt es kaum Anzeichen dafür, dass etwas passiert. Der Fokus liegt eher in der entgegengesetzten Richtung.

In New South Wales hat der Sydney Morning Herald berichtet, dass ein von der Minns Labour-Regierung in Auftrag gegebener „Realitätscheck“ dazu geraten habe, mit dem Eigentümer von Eraring, Australiens größtem Kohlekraftwerk, zu verhandeln, um dessen Lebensdauer über den geplanten Schließungstermin in zwei Jahren hinaus zu verlängern .

In jeder Hinsicht ist dies eine lächerliche Situation für den Staat. Eraring ist 40 Jahre alt und bereit für die Stilllegung, und es wird erwartet, dass es Hunderte Millionen Steuergelder kosten wird, es noch etwas länger zu erhalten.

Ein weitgehend ähnliches Szenario spielt sich in Victoria ab. Im Jahr 2021 hat die Regierung von Andrews eine Vereinbarung getroffen, um den Yallourn-Braunkohlegenerator bis 2028 in Betrieb zu halten. Diese Woche gab sie eine Vereinbarung bekannt, um sicherzustellen, dass ein weiteres Kraftwerk, Loy Yang A, bis Mitte 2035 verfügbar bleibt. Diese Geschäfte werden den Steuerzahler eine nicht genannte, aber vermutlich beträchtliche Summe kosten.

Es wird argumentiert, dass diese Entscheidungen nun unvermeidlich seien. Natürlich können wir Kohlekraftwerke nicht schließen, bevor die Ersatzerzeugung bereit ist, und es ist möglich, dass einige Generatoren in den Büchern bleiben und nur bei Bedarf eingeschaltet werden. Im Fall von Victoria ist es zumindest mit dem Ziel verbunden, bis 2035 95 % erneuerbare Energien – und damit keine Kohle – zu verwenden.

Es ist jedoch bemerkenswert, wie sehr sich die politische und mediale Diskussion auf die Risiken einer Abkehr von der Kohle konzentriert und nicht auf Lösungen, die einen unvermeidlichen Wandel beschleunigen können, der zur Bewältigung der Klimakrise erforderlich ist. Die Vorstellung, dass erneuerbare Energien ihrer Aufgabe nicht gewachsen sind, hält sich hartnäckig, unabhängig davon, was die Beweise sagen oder wie oft sie präsentiert werden.

In Australien baut niemand neue Kohlekraftwerke, und die jüngsten Probleme im Netz wurden durch Ausfälle in alten Kohlekraftwerken verursacht, nicht durch Solar- oder Windparks. Das Risiko einer Wiederholung steigt, je länger sie laufen.

So anspruchsvoll die Einführung auch ist, wir verfügen über die Technologie, um sie schneller zu ersetzen. Der Übergang zu sauberer Energie scheitert an Regierungen und öffentlichen Stellen, nicht daran, dass die Maschinen ihre Aufgabe nicht erfüllen können.

Das größte Versagen der Regierung ist gut dokumentiert. Fast ein Jahrzehnt lang versuchte die Bundeskoalition, die Abkehr von fossilen Brennstoffen zu verlangsamen oder zu blockieren, und machte jede ernsthafte Klimapolitik zu politischem Gift. Es trägt einen Großteil der Schuld für den ungeordneten Übergang, der jetzt stattfindet.

Aber es gibt noch andere tief verwurzelte Probleme. Dazu gehört die Idee, dass der Markt den Übergang zu einem von erneuerbaren Energien dominierten System vorantreiben wird, nur weil die Erzeugung von Solar- und Windenergie billiger ist als fossile Brennstoffe.

Mit dieser Denkweise kam die Labour-Partei an die Macht. Dies wurde durch einen Bericht des Beratungsunternehmens RepuTex gestützt, der darauf hinwies, dass das Land bis 2030 einen Anteil erneuerbarer Energien von 82 % erreichen würde, wenn die Regierung dem Privatsektor kostengünstige Finanzierungen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar für den Bau von Stromübertragungsleitungen anbieten würde. Wir haben jetzt Beweise dafür, dass dies nicht ausreichen wird.

Das Ausmaß dessen, was versucht wird, ist gewaltig – ein nahezu vollständiger Wiederaufbau des Stromnetzes. So wie das bestehende Netz vor der Privatisierung größtenteils von der Regierung aufgebaut und verwaltet wurde, bedarf der Wiederaufbau einer klareren Führung von oben, um erfolgreich zu sein.

Die einzig glaubwürdige Option, die Emissionen schnell senken kann, ist ein System, das mit Solar- und Windenergie sowie Backup-Batterien, überregionaler Übertragung, Pumpspeicherkraftwerken und, zumindest zunächst, einigen Schnellstart-Gaskraftwerken betrieben wird. Ungeachtet der Behauptungen der Koalition und ihrer Unterstützer gibt es zahlreiche Beweise dafür, dass dieser Mix das liefern kann, was benötigt wird, und es gibt keine verfügbaren oder erschwinglichen Alternativen.

Die albanische Regierung und die meisten Bundesstaaten haben in unterschiedlichem Ausmaß den Weg der erneuerbaren Energien und der Sanierung eingeschlagen, aber es ist ein chaotisches Bild.

Was fehlt, ist eine Politik, die anerkennt, dass die Energiewende ein Wettlauf ist – um wissenschaftlich fundierte Klimaziele zu erreichen und sicherzustellen, dass es genügend neue Generationen gibt, um Kohlekraftwerke so schnell wie möglich zu ersetzen, aber auch um einen zunehmend wettbewerbsintensiven Kampf um globale Investitionen in die saubere Industrie zu gewinnen. Der letztjährige US-Inflation Reduction Act brachte dies auf Hochtouren.

Was dringend benötigt wird, ist etwas, das erneuerbare Energien in großem Maßstab schneller in das System einspeist. Zu den Optionen könnten ein überarbeitetes Ziel für erneuerbare Energien, ein erweiterter Schutzmechanismus, der effektiv einen CO2-Preis für Kohleenergie festlegt, und ein vorgezogenes Zeichnungsprogramm gehören.

Es müsste mit einem Plan zur Rationalisierung des Baus von Übertragungsverbindungen einhergehen, einschließlich einer weiteren Bewertung der Orte, an denen sie gebaut werden sollten und wo nicht, unter Berücksichtigung von Kostenausfällen und lokalen Bedenken.

Eine gezieltere Anstrengung zur Verbesserung der Energieeffizienz, um unseren Netzstromverbrauch zu senken und den Anstieg der Stromrechnungen zu begrenzen, würde ebenfalls nicht schaden.

Die klimatischen und wirtschaftlichen Vorteile wären erheblich. Dazu könnte gehören, dass vermieden werden muss, Unmengen an Geld ausgeben zu müssen, um eine sterbende, umweltverschmutzende Industrie zu unterstützen – ein Schritt, den vermutlich jeder unterstützen kann.

Adam Morton ist Klima- und Umweltredakteur des Guardian Australia