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Jul 31, 2023

Warum trocknet der Euphrat aus und was bedeutet das?

Genau wie die Bibel warnt, trocknet der Euphrat aus. Im Gegensatz zu übernatürlichen Erklärungen wie der Wiederkunft Jesu Christi gibt es jedoch ein sehr reales Umweltphänomen, das dafür verantwortlich ist

Genau wie die Bibel warnt, trocknet der Euphrat aus. Im Gegensatz zu übernatürlichen Erklärungen wie der Wiederkunft Jesu Christi gibt es jedoch ein sehr reales Umweltphänomen, das dieses Problem verursacht: chronische Dürren und den Klimawandel.

Der Euphrat liegt neben dem Tigris und schlängelt sich durch die heutige Türkei, Syrien und den Irak, bevor er in den Persischen Golf mündet. Es ist das größte Flusssystem in Westasien mit einem Becken, das sich auch bis in den Iran erstreckt.

Das Land um diese beiden Flüsse war historisch gesehen Teil des Fruchtbaren Halbmonds, der ideale Bedingungen für die Entwicklung sesshafter Landwirtschaft bot und schließlich zur Entstehung einiger der ersten städtischen Zivilisationen der Welt führte, wie etwa Mesopotamien.

Obwohl das Tigris-Euphrat-Flusssystem einst ein fruchtbares Land war, trocknet es jetzt in erschreckendem Tempo aus. Ein Regierungsbericht des irakischen Ministeriums für Wasserressourcen aus dem Jahr 2021 warnte davor, dass die Flüsse aufgrund sinkender Wasserstände und Dürren aufgrund des Klimawandels bis 2040 austrocknen könnten.

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In nur wenigen Jahrzehnten ist der Abfluss im Euphrat-Tigris-System auf fast die Hälfte des durchschnittlichen jährlichen Abflusses in Trockenjahren zurückgegangen. Satellitenbilder zeigen, dass die Einzugsgebiete des Tigris und des Euphrat zwischen 2003 und 2013 144 Kubikkilometer (34 Kubikmeilen) Süßwasser verloren haben, was zu einem der niedrigsten Wasserstände seit Beginn der Aufzeichnungen führt.

Vieles davon hängt eng mit der umfassenderen Klimakrise zusammen, mit der die Welt konfrontiert ist. Der Nahe Osten gilt als eines der am stärksten vom Klimawandel betroffenen Gebiete, was die Probleme der Region mit Wasserknappheit noch verschlimmern wird.

Schlechte Nachrichten für die Umwelt bedeuten schlechte Nachrichten für die Menschen. Rund 60 Millionen Menschen sind für ihren Lebensunterhalt auf Wasser aus dem Euphrat-Tigris-System angewiesen, vor allem in der Türkei und im Irak. Berichten zufolge ist die internationale Zusammenarbeit bei der Bewirtschaftung des Tigris-Euphrat-Beckens seit den 2000er Jahren ins Stocken geraten, was sowohl lokale Rivalitäten als auch geopolitische Spannungen zwischen den Betrachtern des Flusssystems angeheizt hat.

Im kommenden Jahrhundert könnte es zu einer Reihe von „Wasserkriegen“ kommen, in denen Staaten und Milizen um den Zugang zu Wasserressourcen kämpfen. Mad Max, irgendjemand?

Unter den vielen Orten auf der Welt, an denen es wahrscheinlich zu solchen Konflikten kommen wird, ist der Tigris-Euphrat-Komplex aufgrund der großen Zahl der Menschen, die in der Region leben, und der anhaltenden politischen Instabilität, die hier anhält, einer der gefährdetsten Orte.

Neben der Gefahr von Konflikten und Gewalt sind Krankheiten ein weiteres großes Problem. In einem im März 2023 im British Medical Journal veröffentlichten Artikel wurde untersucht, wie sich im Irak unzählige gesundheitliche Notfälle zusammenbrauen, weil die Menschen Schwierigkeiten haben, an sauberes Wasser zu kommen. Dazu gehören zahlreiche durch Wasser übertragene Infektionskrankheiten wie Cholera, aber auch Windpocken, Masern und Typhus.

Seit biblischen Zeiten machen sich die Menschen Sorgen über das Austrocknen des Tigris-Euphrat. Tausende von Jahren später könnten diese Befürchtungen vielleicht bald Wirklichkeit werden.

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